集市和廟會
不論是集市，還是廟會，起源都很早，都與會展有著直接的關(guān)系。
會展的由來可以追溯到原始社會。社會發(fā)展到一定時期，工具開始得到使用，這稱之為新石器時期。工具的使用促進(jìn)了生產(chǎn)力的發(fā)展，生產(chǎn)力發(fā)展了，有了剩余產(chǎn)品，人們就產(chǎn)生了交換的欲望，隨之又出現(xiàn)了交換場所。在古代農(nóng)耕社會，人們往往在慶祝豐收、進(jìn)行宗教儀式、歡度喜慶的節(jié)日里開展交易活動，場所不固定，規(guī)模也很小，屬自發(fā)行為，交換方式是以物易物，這便是會展的原始時期。
隨著社會和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，產(chǎn)品豐富了，交換次數(shù)增加，逐漸形成了定期的、有固定場所的、以物品交換為目的展示及貿(mào)易的集會，這稱之為集市和廟會。這便是展覽會的雛形，又稱為會展的古代時期。
所謂集市，是在固定的地點(diǎn)，人們定期或不定期集中做買賣的市場，是由農(nóng)民(也包括漁民、牧民等)以及其他小生產(chǎn)者為交換產(chǎn)品而自發(fā)形成的。這是傳統(tǒng)的展覽會的形式之一。
所謂廟會，也是一種傳統(tǒng)的展覽會形式，即在寺廟或祭祀場所內(nèi)或附近舉辦的交易活動。這種活動常常在祭祀日或規(guī)定的時間內(nèi)舉辦，且主要集中在城鎮(zhèn)。
歐洲的集市
據(jù)說，展會在公元前由歐洲商旅車隊在旅途中展示各種商品演變而來，其發(fā)展之初可能是趕集式的短期市售或跳蚤市場。由于受市場需求及人為、天氣等因素影響，無法在一固定的地點(diǎn)進(jìn)行交易，所以遷移他處，過段時間再返回原地。在展會形成的初期，不存在有組織的集市，完全依賴買賣雙方的經(jīng)驗(yàn)期約，在節(jié)日或特殊日期相聚一地，而形成集市。
據(jù)史料記載，歐洲的集市最早出現(xiàn)在希臘，當(dāng)時的集市是買賣奴隸。到了公元前700年，有了同奧林匹克運(yùn)動會同時舉行的常規(guī)集市。
還有人認(rèn)為，集市出現(xiàn)于古羅馬，古羅馬的公民每天集會一次，同時舉行集市交流。還有另一種說法，展覽起源于中古五世紀(jì)的歐洲，最早在德國，每次宗教集會結(jié)束后，人們在教堂附近的廣場擺放各種物品進(jìn)行交易，類似于我國的朝會集市。展覽會的德語為Messe，Messe就含有宗教彌撒的意思，這似乎說明展會源于宗教集會周邊的集市。
中國的集市和廟會
中國的集市和廟會歷史悠久，始于神農(nóng)氏、皇帝時代的上古時期。中國北方的黃河流域部落眾多，男耕女織，若有富裕，則易布、易粟，且規(guī)模不斷擴(kuò)大，因此，市因立之?！兑住は缔o》曰:“庖犧氏沒，神農(nóng)氏作，列廛于國，日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。”
中國的文明發(fā)源于古代，黃帝、堯舜時代的制造業(yè)較發(fā)達(dá)，那時的產(chǎn)品主要有四種，即絲、陶、瓷、漆器。到了夏代又先后有了鹽、金銀銅三品、磨石、售皮衣物等上百種，到了中古時期的東漢，市場規(guī)模興旺有序。
廟會多在宗教節(jié)日舉行，原來是很多人聚集在一起求神拜佛，小生產(chǎn)者利用這一機(jī)會銷售其商品，因此形成了帶有宗教色彩的集市，稱之為廟會。它起源于唐代，繁榮于宋代。到了明、清時期，社會的發(fā)展與市場的需求使廟會更加繁榮。北京的廟會頗具特色，土地廟、白塔寺、護(hù)國寺、隆福寺、崇國寺、火神廟等在當(dāng)時已頗具規(guī)模。這些廟會雖舉辦的時間不同，但其內(nèi)容、活動方式、目的基本是一致的。從時間上講，有常年開放的，如蘇州玄妙觀、上海城隍廟、南京夫子廟;有每年開放一次的，如上海靜安寺之浴佛節(jié)廟市。
中國古代的集市和廟會是自發(fā)形成和自然發(fā)展的。隨著規(guī)模的不斷擴(kuò)大，開始有人出面組織，由此形成了具有一定規(guī)模的集市和廟會，也可以說，這種集市和廟會具備了小型博覽會的特點(diǎn)。但是不管怎么說，它也是展會的最低階段，無法與現(xiàn)代的展會相比擬。
集市和廟會雖然是傳統(tǒng)式的，但因?yàn)樗m應(yīng)了時代的發(fā)展，適應(yīng)了生產(chǎn)力的發(fā)展，至今興盛不衰，很多政府部門用現(xiàn)代化的組織手段，舉辦集市和廟會，以此來促進(jìn)當(dāng)?shù)厥袌龅姆睒s和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
如果把展覽業(yè)的發(fā)展分階段的話，集市和廟會便是它的原始(古代)階段。
會展業(yè)的近代史
(1)“地理大發(fā)現(xiàn)”拉開了第一輪經(jīng)濟(jì)全球化的序幕，形成了連接大西洋、太平洋、印度洋的國際市場，使國際展覽得以形成。展會從純粹區(qū)域性向跨地區(qū)、跨國界發(fā)展，出現(xiàn)了一批具有較大規(guī)模的國際展會與展會城市，如萊比錫、法蘭克福、米蘭、巴黎、倫敦、阿姆斯特丹、巴塞爾、維也納、薩絡(luò)尼卡等。
(2)產(chǎn)業(yè)革命的發(fā)生和繁衍，電、電話、火車、輪船等技術(shù)的發(fā)明與應(yīng)用，使展覽再也不能以舊的集市方式進(jìn)行，由此催生了近代會展業(yè)。
(3)世界博覽會的誕生，標(biāo)志著舊貿(mào)易集市向標(biāo)準(zhǔn)的國際展覽會過度，并由此成為國際展覽業(yè)發(fā)展的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
中國會展業(yè)的近代和現(xiàn)代
中國第一次出國參展是在倫敦，時間為1935年11月28日至1936年3月7日，展會名稱為“倫敦中國藝術(shù)國際展覽會”，展品是從故宮、河北等博物館內(nèi)挑選的銅器、玉器等。這些展品轟動了英倫三島，但遺憾的是，中國政府沒有親自參加，而是一些英國商人越俎代庖，推出了一個所謂的“中國展覽”。但是，中國上海商人徐榮樹以自己經(jīng)營的“榮記湘絲”奪得了金、銀兩項大獎。
早期的世博會被清政府稱為“炫奇會”或“賽奇會”，直到1873年維也納世博會才正式有了官方參與的記錄。清政府官方組織并派代表出席此屆世博會。至1904年，清政府海關(guān)承擔(dān)了38年、29次世界博覽會所有中國商品的征集工作。
改革開放以來，特別是進(jìn)入20世紀(jì)90年代以后，我國的展覽業(yè)插上騰飛的翅膀，大城市的博覽會、展覽會、展銷會、貿(mào)易洽談會如火如荼，并培養(yǎng)和鍛煉了一支專業(yè)會展隊伍，他們素質(zhì)高，熟悉業(yè)務(wù)，是展覽業(yè)中的佼佼者，完全具備了舉辦大型會展活動的能力。自20世紀(jì)90年代末期以來，中國就在國內(nèi)外舉辦了具有相當(dāng)數(shù)量和規(guī)模的展覽。
隨著經(jīng)濟(jì)的快速增長以及會展經(jīng)濟(jì)的持續(xù)升溫，會展業(yè)也受到政府和社會前所未有的重視，會展行業(yè)協(xié)會、會展學(xué)會、會展法規(guī)、會展教育、會展職業(yè)培訓(xùn)等均得到快速發(fā)展，我國已成為全球發(fā)展最快的展覽市場。
縱觀展覽業(yè)的發(fā)展史是一部由無到有，由小到大，由分散到集中，由自發(fā)到有組織，從歐洲走向全球的發(fā)展史，是一個龐大產(chǎn)業(yè)的發(fā)展史，也是一部不斷完善的競爭史。